코로나19라는 예상치 못한 전염병 때문에 시계바늘을 돌려서라도 빨리 보내고 싶었던 2020년은 어느덧 뒤안길로 사라지고 새해가 밝았다. 2021년 신축년(辛丑年)이다. 신축년은 육십갑자의 서른여덟째로 소띠 해이다. 소는 돼지, 닭 등과 더불어 인류의 역사에 대단히 중요한 역할을 해온 대표적인 가축으로 성실하고 우직한 이미지를 풍기는 동물이다. 산업화 이전에는 주로 논밭에서 쟁기를 끌기도 하고, 달구지를 끌며 짐을 나르는데 이용되었다. 또한 소는 시골집의 재산목록 1호였다. 많은 돈이 필요할 때면 키우던 소를 우시장으로 몰고 가서 현

한 해를 마무리 하고 다가올 새해를 설계하는 12월, 시간을 의식하는 순간이 잦아지는 연말이다. 예전 같으면 연초에 계획했던 일들이 차질 없이 추진되었는지 되돌아보고, 다가올 새해에는 무엇을 할 것인지를 준비하는 달이다. 그러는 한편 가족과 친구 등 지인들과 어떻게 화목한 연말연시를 보낼 것인가를 고민하는, 달콤한 꿈을 꾸는 달이기도 하다. 하지만 금년 12월은 그 어느 때도 느껴보진 못한 우울한 달이 돼버렸다. 경자년 하얀 쥐띠 해가 상징하는 부귀와 대길수를 바라며 힘차게 한 해를 시작했건만 아무도 예상 못한 암초에 부딪쳐 좌초위

정년퇴직 후 각종 모임에 나가보니 느끼는 공통점이 하나있다. 너나없이 예전과 달리 목소리가 커졌고, 말이 많아졌다는 것이다. 더욱이 정치이야기만 나오면 더욱 더 왁자지껄하다. 나름대로 자기 주관을 내세우며 열을 올린다. 흔히 이야기하는 ‘나이는 들수록 지갑은 열고 입은 닫으라.’는 말이 무색해지고, 공자가 에서 나이 예순 살을 이순(耳順)이라고 한 말조차 의구심을 갖게 한다. 이순(耳順)은 어떤 말을 들어도 화내지 않고 부드럽게 받아들일 수 있는 마음이 되었다는 뜻이 아니겠는가. 그렇다면 남의 말을 들을 수 있는 자세, 즉

2020년 초부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐하면서, 전 세계가 전염병에 대한 공포 속에 살고 있다. 우리나라 역시 코로나19로부터 자유롭지 못한 형국이어서 전 국민은 ‘마스크 맨’이 되어버렸고, ‘사회적 거리두기 및 생활 속 거리두기’와 ‘재택근무’ 등 이제까지 경험하지 못한 새로운 일상 속에서 지내고 있다. 소위 ‘코로나 감옥’ 신세다. 그러나 한편으로는 우리나라 국민의 자긍심을 고취시켜준 계기가 되기도 했다. 일손이 부족한 대구·경북지역으로 몰려든 의료진과 소방관, 천으로 마스크를 제작하여 이웃에 기부한 사람

코로나19의 창궐로 모든 것이 위축됐지만, 그래도 국민의 관심을 끌며 잘 나가는 게 있다. 트로트다. 지상파, 케이블TV, 종편, 위성방송 등 각종 방송 채널을 막론하고 트로트 열풍이 불고 있다. 코로나19로 인하여 ‘집콕’하는 상황이 길어지면서 무료함을 달래면서 위안거리를 찾다보니 일어난 일이다. 올해 중학교에 갓 입학한 학생부터 2~30대의 젊은 가수들이 대거 등장함으로써 장·노년층의 점유물로만 여겨졌던 트로트가 젊은 세대들로까지 확산된 것이다. 트로트는 우리나라 대중가요의 한 장르로 정형화된 리듬에 구성지고 애상적인 느낌을 준

초등학교 동창생들과 40년 넘게 매달 모임을 가지고 있다. 코흘리개 시절 시골에서 같이 자라 타향에서 다시 만났으니 끈끈한 우정을 더 느껴 부단하게 이어오고 있다. 모임 때마다 남녀를 불문하고 이름을 부르거나 “남학생!”, “여학생!” 등으로 부르며, 마침 학창시절처럼 깔깔대며 지내곤 한다. 그러던 것이 2, 3년 전부터 호칭이 달라졌다. “지공거사”, “지공선사”, “지공여사” 등으로 부른다. 그냥 들어보면 마치 사자성어 같은 느낌이 들지만, 알고 보면 그게 아니다.지공거사는 “지하철을 공짜로 타는 사람”, 지공선사는 “지하철 공

옛말에 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이란 말이 있다. 봄은 왔건만 봄 같지 않다는 말이다. 요즘같이 이 말이 딱 들어맞는 봄날은 없었던 듯하다. 차가운 북풍이 몰아치던 자리에 따스한 봄날이 터를 잡을 즈음 코로나19가 창궐하여 그 봄날을 완전히 빼앗아 가버렸기 때문이다. 혹한을 견뎌낸 벚꽃이, 유채꽃이, 진달래가 지천으로 활짝 피었건만 ‘집콕’이라는 금족령이 내려 그림의 떡이 돼버렸다. 해마다 인산인해를 이루던 봄꽃축제는 취소되고, 나아가 제발 우리 지역에는 오지 말라며 손사래 치는 사상 초유의 일도 벌어지고 있다. 그도 그럴 것이 진

지난 해 연말 중국의 우한(武漢)에서 발생한 코로나19가 창궐하면서 민생경제와 각 산업이 뿌리 채 흔들리고 있을 뿐만 아니라, 우리 모두의 일상이 흔들리고 있다. 또한 전 국민은 ‘마스크 맨’이 되어 버렸고, 우리 시민사회를 지탱하던 공동체 정신마저 붕괴되고 있다. 다시 말해 코로나19가 대한민국을 삼켜버렸고 이제는 세계가 초비상 사태에 놓였다.학교와 상점은 문을 닫았고, 무급휴직 권고가 자행되고, 북적거리든 대중교통은 한산하고, 거리도 텅텅 비었다. 택시도 기다랗게 줄을 선 지 오래다. 결혼이나 해외여행 등은 줄줄이 연기 또는 취

예전에 부산시청 산하 사업소의 과장으로 근무할 때의 일이다. 어느 날 같이 근무하던 30대 초반의 기혼 여직원이 “과장님! 건의 사항이 있습니다. 저에게도 이름이 있는데, 왜 미스 김! 김양! 이라고 부릅니까? 시정해 주셨으면 좋겠습니다.”하는 것이었다. 그때만 해도 여성 직원에게는 이름을 부르기보다는 “미스 0”, “0 양”등으로 부르던 시절이었고, 또 그렇게 불러주면 여직원들도 젊게 봐주어 좋아하는 줄 알고, 별 생각 없이 불렀는데 그게 아니었다. 순간적으로 아차! 잘못 했구나 싶어 바로 그 자리에서 사과를 하고 시정을 약속했다

나이가 들어감에 따라 예식장이나 장례식장 등 경조사에 다니는 일이 많아졌다. 이럴 때에는 어릴 때의 추억이 떠오른다. 8남매의 막내인 필자는 형님이나 누님의 결혼식과 부모님의 회갑연 등을 치를 때면 친지나 이웃에서 달려와 내 일 같이 음식을 만들어 주고, 어머님도 옆집이나 친척집에 경조사가 있을 때 도와주시려 가시는 것을 수없이 봐왔다. 그리고 직접 도와 줄 시간이 없을 때에는 미리 서로 의논하여 떡국이나 단술, 소주 등을 맡아 해주거나 물품 등으로 도와주는 상부상조의 모습을 보면서 자랐다. 그런데 지금은 이러한 상부상조의 형태는

아득한 옛날, 하늘 대왕이 동물들에게 지위를 부여하고자 선발 기준으로 정월 초하룻날 제일 먼저 천상의 문에 도달한 동물부터 그 지위를 주겠노라고 공포하였다. 이 소식을 들은 동물들은 저마다 빨리 도착하기 위한 맹훈련을 실시했다. 그 중에서도 덩치는 크나 몸짓이 느린 소가 가장 열심히 수련을 했다. 각 동물들의 이런 행위를 지켜보던 쥐는 자기는 덩치도 작고 보폭도 좁아 다른 동물보다 먼저 도달하는 것은 불가능하다고 판단하여, 그 중 제일 열심인 소의 뿔에 붙었다. 정월 초하루가 되어 동물들이 앞 다퉈 달렸다. 소가 가장 부지런하여 제

서울의 한 유명 산부인과에서 주사 맞으러 간 임신부에게 낙태 수술을 한 황당한 사고가 발생하였다. 환자 관리를 소홀히 한 의료기관의 과실은 당연히 문제 될 것인데, 경찰이 이를 낙태죄나 과실치사가 아닌 업무상 과실 치상으로 입건하였고, 앞으로도 수사가 계속 진행될 것으로 보인다. 한편 지난 4월 헌법재판소에서 낙태죄에 대하여 헌법 불합치 결정을 한 적도 있어 언제부터 낙태가 허용되는지, 허용되는 낙태의 범위가 어느 범위인지도 같이 알아보기로 하자.먼저 형법 제269조 제1항은 임신한 부녀가 약물을 이용하거나 기타 방법으로 낙태한 때

나는 강의 시간에 종종 학생들에게 이렇게 물어본다. “모든 음악곡 가운데 지금까지 역사적으로 가장 비중 있고 중요하다고 생각되는 곡 한 곡을 말해보라” 그러면 학생들의 대답은 대부분 베토벤의 ‘운명 교향곡’을 지목한다. 왜 그럴까? 베토벤은 모두 9개의 교향곡을 작곡하였고 그중 제5번이 소위 ‘운명 교향곡’이라 별명 붙은 전 세계인들에게 널리 알려지고 사랑받는 바로 그 곡이다. 현악 합주로 시작되는 박진감 넘치는 도입부는 우리의 마음을 사로잡기에 충분한 힘을 가지고 있으며 교향곡 전체를 이끌어가는 주요한 동기가 된다. 사실 대부분의

인간은 생태계의 한 구성원으로 살아가지만, 다른 동물에 비해 여러 가지 특징을 가지고 있다. 그중 하나가 몸집에 비해 큰 뇌가 있어 지능이 발달하여 많은 경험과 연구를 통해 얻은 지식을 언어와 문자 등을 통해 후손에게 물려준다는 점이다. 그 대표적인 수단이 ‘책’이다. 책은 한 시대를 넘어 현재와 미래에도 영향력을 끼칠 수 있는 시간의 영속성을 갖고 있다. 때문에 우리는 직접 체험해 보지 못한 과거의 일들도 독서를 통하여 간접 경험으로 체득할 수 있다. 한 권의 책으로 다른 사람의 생각이나 경험, 지식 등을 터득할 수 있으니, 이게

무더운 여름 야외 활동과 산행을 할 때 야생벌을 만날 가능성이 매우 높다. 만약 이와 같은 상황이 벌어지면 누구라도 당황하지 않을 수 없다. 왜 그런가 하면 대부분이 자신도 모르는 사이에 벌집을 건드리게 되어 집단 공격을 받게 되기 때문이다. 이럴 땐 두 손바닥으로 얼굴을 보호하는 것이 좋다. 그런 다음 허리를 최대한 낮게 숙인 채 벌집과 일정한 거리가 되도록 신속하게 달아난다. 이때 무작정 먼 곳이 좋다는 생각으로 계속 뛰지만 말고 가까운 덤불 또는 그늘진 숲이 있다면 얼른 들어가야 한다. 벌은 대체로 어두운 곳까지 따라 들어오지

일제 강점기 시절 강제 징용 배상을 명한 법원 판결이 확정되고 한일 관계가 악화됨에 따라 다양한 분야에서 갈등이 나타나고 있다. 일본이 지난달 불화수소 등 원재료의 수출을 금지하고 우리나라를 화이트리스트에서 제외한다는 이야기가 나왔으며, 우리나라에서는 일본 제품에 대한 불매운동이 벌어지고 있다. 특히, 일본 여행, 일본 맥주 등의 소비를 억제하는 불매운동은 나름대로 큰 효과를 보고 있는 것으로 보인다.하지만, 불매 운동을 하는 과정에서 도를 넘은 행동들이 이루어질 경우 전체의 취지를 훼손할 수도 있기에 지나친 행동은 지양하여야 할

2018년 5월, 지구촌 저편에서 우리에게는 다소 생소한 뉴스 하나가 날아들었다. 104세인 호주의 최고령 과학자 데이비드 구달이 스위스에서 안락사했다는 뉴스다. 그는 불치병에 걸리지도 않았는데 스스로 죽음을 택했다. 호주는 안락사가 허용되지 않아 안락사가 허용되는 스위스를 찾아 죽음을 맞은 것이다. 그는 죽음을 앞둔 기자회견에서 너무 오래 산 것이 후회스럽고, 앞으로의 삶이 행복할 것 같지 않아서 안락사를 택한다고 말하며, 평소 즐겨 듣던 베토벤 9번 교향곡 ‘합창’의 마지막 악장을 들으며 생을 마감했다.그리고 얼마 뒤 지인의 병

지구 표면의 평균 기온이 상승하는 현상을 ‘지구온난화’라고 한다. 이러한 지구온난화현상이 가속되고 있다. 지구의 기온은 그동안 오르내림을 반복하면서 적절히 유지되어 왔으나 최근 100년간은 가파르게 상승하고 있다. 그런데 우리나라는 그 정도가 더 심각하다는 데 문제가 있다. 지난 100년 동안 지구의 평균 기온은 0.74℃ 상승하였지만, 우리나라는 이보다 2배가 넘는 1.7℃나 상승하였으며, 강수량도 19%나 증가하였다. 이렇게 되면 겨울은 짧아지고, 여름은 현재보다 더 길어진다. 실제로 지난 5월 15일 15시를 기해 광주 지방에

건물의 가장 높은 곳을 덮는 지붕은 건물의 전체적인 형태와 이미지를 결정하는 중요한 역할을 하는 동시에 바람·비·눈 등의 자연환경이 강하게 반영되기 때문에 지역에 따라 재료와 모양새가 다르다. 그러나 네모반듯한 아파트가 빼곡한 정관에서 오랜 세월 우리의 주변 풍광을 이루었던 세모난 지붕의 흔적을 찾아보기 어렵다. 특히 기와지붕은 옛 자취가 남아있는 전통 가옥이나 사찰 등에서만 만날 수 있다.지붕은 시대에 따라 다른 모양을 하였지만, 가장 널리 그리고 오랫동안 사용된 재료는 주변에서 쉽게 구할 수 있는 ‘짚’이나 ‘새’로 엮은 이엉이